諺語說：“一天一蘋果，醫生遠離我。”但美國辛辛那提大學的新研究表明，不同的水果會給人體健康帶來不同的潛在好處。據近日發表在《營養素》雜志上的論文，研究人員發現，在某些中年人群的日常飲食中添加藍莓或會降低患老年癡呆癥的幾率。
藍莓含有高水平的微量營養素和抗氧化劑花青素。研究負責人、辛辛那提大學羅伯特·克里科里安博士說，花青素有助于保護植物免受過度輻射、傳染性病原體的侵害，助力藍莓更好存活的特性也給人類帶來了好處，比如減少炎癥，改善代謝功能，以及增強細胞內的能量產生。
在美國，大約50%的人在中年左右出現胰島素抵抗，這通常會導致一種被稱為“糖尿病前期”的病癥。研究人員從辛辛那提地區周圍招募了33名年齡在50—65歲之間的糖尿病前期患者。這些患者超重，并且隨著年齡增長，記憶力存在輕度下降。
在12周的時間里，除了每天早餐或晚餐食用一包可與水混合的補充粉劑之外，參與者被要求禁食任何種類的漿果類水果。其中一半的參與者接受了相當于半杯完整藍莓的粉末，而另一半則接受了安慰劑。研究人員還測試了參與者某些認知能力的下降水平，如工作記憶、心理靈活性和自我控制等執行功能。
結果發現，藍莓治療組的人在依賴執行控制的認知任務上表現出改善，這明顯減少了學習和記憶過程中外來信息的干擾。此外，藍莓組患者也有較低的空腹胰島素水平，這意味著參與者的代謝功能得到了改善，能夠更容易地燃燒脂肪以獲取能量。
藍莓組表現出略微更高程度的線粒體解偶聯，這是一個與更長的壽命和減少氧化應激有關的細胞過程。氧化應激會導致疲勞和記憶力喪失等癥狀。
克里科里安說，這項研究的主要結論是，在具有患老年癡呆癥風險的中年人飲食中，定期補充藍莓或會降低其患病幾率。
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