近年來(lái),基于胚胎干細(xì)胞體外構(gòu)建的“類(lèi)囊胚”、“類(lèi)原腸胚”以及“軀干樣結(jié)構(gòu)”等胚胎類(lèi)似模型[1-3],幫助人們更加深入地理解脊椎動(dòng)物形態(tài)發(fā)生的機(jī)制,同時(shí)也為研究發(fā)育相關(guān)疾病提供了補(bǔ)充模型。目前,這些體外模型能夠重現(xiàn)和模擬體內(nèi)重要的發(fā)育生物學(xué)事件,例如:體軸建立、胚層分化和細(xì)胞的定向運(yùn)動(dòng)等。然而,目前尚沒(méi)有較好的方法在體外誘導(dǎo)出脊椎動(dòng)物較為完整的頭部結(jié)構(gòu),其可能的原因是目前的模型都未能充分模擬原腸運(yùn)動(dòng)過(guò)程中一些非常重要的發(fā)育學(xué)事件,例如:胚孔的形成和中內(nèi)胚層的內(nèi)卷運(yùn)動(dòng),這些過(guò)程對(duì)于神經(jīng)外胚層的正確誘導(dǎo)和圖式形成發(fā)揮重要的功能。
2023年4月4日,浙江大學(xué)醫(yī)學(xué)院徐鵬飛團(tuán)隊(duì)與哈佛大學(xué)醫(yī)學(xué)院Sean G. Megason團(tuán)隊(duì)合作,在Cell Reports上發(fā)表題為"Nodal coordinates the anterior-posterior patterning of germ layers and induces head formation in zebrafish explants" 的研究論文,報(bào)道了利用斑馬魚(yú)胚胎干細(xì)胞體外構(gòu)建一個(gè)頭部類(lèi)似結(jié)構(gòu)。

徐鵬飛團(tuán)隊(duì)之前的研究報(bào)道在斑馬魚(yú)胚胎動(dòng)物極頂?shù)哪遗呒?xì)胞或者是斑馬魚(yú)胚胎外植體(Explant)中構(gòu)建Nodal和Bmp兩種形態(tài)發(fā)生素(Morphogen)的濃度梯度能夠誘導(dǎo)一個(gè)完整的胚胎體軸[4],但是這兩種形態(tài)發(fā)生素各自發(fā)揮什么功能仍不清楚。在小鼠胚胎干細(xì)胞團(tuán)中構(gòu)建BMP4的濃度梯度,細(xì)胞團(tuán)會(huì)發(fā)育成類(lèi)似于神經(jīng)發(fā)生時(shí)期的小鼠胚胎,但缺乏腦部組織,尤其是前腦[5]。在本研究中,研究人員在斑馬魚(yú)外植體中構(gòu)建Nodal信號(hào)的濃度梯度,通過(guò)活體成像技術(shù)和Imaris定量分析,發(fā)現(xiàn)Nodal會(huì)誘導(dǎo)外植體產(chǎn)生胚胎原腸運(yùn)動(dòng)時(shí)期關(guān)鍵的細(xì)胞運(yùn)動(dòng),集中延伸運(yùn)動(dòng)和內(nèi)卷運(yùn)動(dòng)(圖1)。

圖1 Nodal在斑馬魚(yú)外植體中誘導(dǎo)集中延伸運(yùn)動(dòng)和內(nèi)卷運(yùn)動(dòng)。
研究人員繼續(xù)通過(guò)單細(xì)胞轉(zhuǎn)錄組測(cè)序和原位雜交技術(shù),構(gòu)建了從原腸前期到器官生成時(shí)期Nodal外植體的細(xì)胞分子和空間圖示的高分辨動(dòng)態(tài)圖譜。通過(guò)進(jìn)一步分析發(fā)現(xiàn):Nodal誘導(dǎo)的中內(nèi)胚層細(xì)胞,包括:前部?jī)?nèi)胚層、前脊索板、脊索以及類(lèi)尾牙位于外植體中間沿著前-后軸依次排列。令人驚奇的是位于外植體外圍的神經(jīng)外胚層細(xì)胞同樣沿著前-后軸依次特化為前腦、中腦、后腦和脊髓。Nodal外植體在原腸運(yùn)動(dòng)時(shí)期逐步發(fā)育成一個(gè)頭部類(lèi)似結(jié)構(gòu)(Head Like Structure)(圖2)。

圖2 Nodal外植體原腸末期(10 hpf)細(xì)胞分子和空間圖式圖譜
通過(guò)bulk RNAseq和腹側(cè)過(guò)表達(dá)實(shí)驗(yàn),研究人員解析了Nodal發(fā)揮“組織者”功能的分子基礎(chǔ),他們篩選得到105個(gè)Nodal下游靶基因,其中有14個(gè)基因具有第二體軸誘導(dǎo)能力,其中5個(gè)基因能夠誘導(dǎo)完整或部分的頭部結(jié)構(gòu)(圖3)。

圖3 Nodal發(fā)揮“組織者”功能的分子基礎(chǔ)
此項(xiàng)研究不僅幫助我們進(jìn)一步理解脊椎動(dòng)物的頭部發(fā)育,更重要的是,為體外誘導(dǎo)脊椎動(dòng)物頭部發(fā)生提供了可行的策略,這將為更進(jìn)一步研究脊椎動(dòng)物頭部發(fā)育和相關(guān)疾病提供了一個(gè)優(yōu)良的模型。同時(shí),這項(xiàng)工作提供了大量的轉(zhuǎn)錄組數(shù)據(jù)和原位雜交數(shù)據(jù),為我們進(jìn)一步解析脊椎動(dòng)物胚胎發(fā)育過(guò)程中胚層分化的分子機(jī)制、頭部圖式形成以及Nodal下游的信號(hào)通路提供了寶貴的數(shù)據(jù)資源。這些體外類(lèi)胚胎技術(shù)的成熟與進(jìn)步將會(huì)進(jìn)一步推進(jìn)器官移植和再生醫(yī)學(xué)的發(fā)展。
浙江大學(xué)徐鵬飛教授和美國(guó)哈佛大學(xué)醫(yī)學(xué)院Sean G. Megason教授為本文的共同通訊作者,浙江大學(xué)醫(yī)學(xué)院程濤博士和邢延奕博士為論文的共同第一作者。該研究受到科技部重點(diǎn)研發(fā)計(jì)劃、國(guó)家自然科學(xué)基金等項(xiàng)目的資助。該工作致敬著名的發(fā)育生物學(xué)家Bernard Thisse教授(1959-2021)。研究過(guò)程中還受到弗吉尼亞大學(xué)Christine Thisse教授,浙江大學(xué)馬駿教授、楊小杭教授和管敏鑫教授的大力支持。
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